有想像力也要有執行力－專訪北士設計創辦人唐聖瀚



唐聖瀚小檔案 唐聖瀚_台灣設計師入口網站黑秀網創辦人，生於台北，台灣師範大學設計研究所碩士，現為北士品牌設計顧問負責人，中華企業形象發展協會榮譽理事長，國立台灣師範大學設計研究所兼任助理教授。 前言 1990年「北士設計」成立之時，創辦人還在就讀文化大學美術系三年級，一開始以平面設計「起家」，歷經個人工作室到現今專業品牌顧問角色，「北士」在其領域已具有不可替代的品牌地位，唐聖瀚正是寫下這個傳奇故事的人。



想獲得，就盡全力去爭取

設計師究竟會具備哪些特質？唐聖瀚認為，歸納起來可以找到一個共通點，那就是從小就喜歡畫圖，包括他自己也不例外！ 國中時期雖然埋頭看漫畫，一方面卻也很清楚自己將來要從事與畫畫有關的行業，唐聖瀚報名高中聯考時，因為只想考高職和五專，當然免不了與家人產生「激烈溝通」，他甚至出言威脅父親「如果硬逼我去考不喜歡的學校，我就會考出您不能想像的分數來」，硬是逼得父親無奈讓步，之後叛逆少年果然背起行囊離家到高雄縣就讀「東方工專」，也是全班離家最遠的人！ 專科時期的唐聖瀚，既能開心畫圖，也如願加入劍道社(受漫畫好小子影響)，符合自己計劃的求學生涯，當然也少不了打工，賺零用錢也學經驗；畢業隨即入伍，原本打算退伍之後就開始就業，殊不知父親的一句話改變了他原先的計劃，原在偶然間他聽到父親與友人講電話，父親回答對方說「我兒子在讀美術系」！就在那一瞬間，唐聖瀚第一次領悟到，對父親而言，「兒子讀大學」是一件非常重要的事！ 於是，他決定去報考文化大學美術系插班。雖說起因是為了父親，但這個機緣卻是唐聖瀚人生中重要的轉折點。



順利進入文化大學美術系就讀後，唐聖瀚經由學姐的介紹，認識一位美國來的交換學生Patrick，開始合作生產紀念T恤的生意， 一九九O年正式成立「北士」，唐聖瀚以大三的年紀，賺到人生的「第一桶金」，這個成功經驗不僅提供了創業基金，也從而學會什麼叫做「市場優勢」，對於日後經營「北士」有著非常重要的影響。 「北士」的英文名是Pace，原意是節奏或速度，Patrick不僅取了公司名，還幫唐聖瀚取了Ian這個英文名，(Ian意指來自上天的禮物)，唐聖瀚笑說，Pace這個單字和設計其實並沒有太大的關係，但是把face和race和pace讀成一串，就很像是面子比賽的意思，「面子比賽」很符合企業作形象設計的動機，唐聖瀚的劍道武士精神，「比盡全力更多一點」用在這裡就幫許多企業贏得了比賽。



但是，連一天都沒去別人公司上過班的唐聖瀚，究竟要如何經營自己的事業？他透過大量閱讀來檢視事業發展的每一步！ 唐聖瀚喜歡把「北士」的順利發展歸功於運氣好，他說年輕時作的許多決定，其實都沒有深思熟慮，往往憑著直覺，認為可行就去做了，「當我每次站在人生的十字路口要作出重大決定時，都剛好會出現關鍵人物幫助我渡過難關」，這種一直以來被他視為好運氣的正確決定，在看過Get Lucky！讓幸運來敲門這本書之後，唐聖瀚這才恍然大悟，原來這些「幸運」其來有自，他只是做了作者所謂正確掌握幸運的決定與行動，而這個「掌握」其實是來自經驗累積出來的判斷力，並不是什麼與生俱來的神力！ 就是所謂的「英雄所見略同」吧，唐聖瀚在2007年台灣微軟的發表會上曾說「面對一個全新的模式，我們一定會遇到很多困難，但我們對這個案子的態度是絕不說不行，而是要說如何才行」，這番話就與Get Lucky！讓幸運來敲門內容不謀而合，遇到困難時，選擇放棄是最簡單的路，但是有些人選擇堅持下去，也因此有了更多「掌握幸運」的機會。



不靠一項專長做所有的事

「北士」走過二十一個年頭，總計有四個明顯的發展進程，唐聖瀚坦言，現在回過頭去看，有時還會出一身冷汗，很多事都是照著直覺做決定，一路走來運氣顯然還不錯，如果第一個開始不順利，後面大概就會受到很大的影響：雖然一開始T恤生意賣得很好，但是到了第三年山寨版已經滿街走，市場利基已經被瓜分掉了。唐聖瀚從而發現，創意商品已經不足以做為公司長期經營的唯一收入來源，於是又開始發展平面設計業務，當時很多外商公司文宣和台灣唱片封面，包括黃大煒、蔡琴、張清芳、江蕙、童安格等歌手的專輯，苦苓的有聲書等，都是「北士」的作品。



1995年將CIS企業識別系統及品牌形象規劃業務納入營業範疇，「北士」更名為「北士品牌設計顧問」，這也是平面設計拓展品牌設計服務的第一個里程碑。 2000年台灣一片網路熱潮，唐聖瀚也和幾個好友一起創辦「黑秀網」，也是現今台灣最大的設計師入口網站，旨在提供插畫家、設計者一個免費且公開的展覽平台，唐聖瀚創辦黑秀網，是希望藉此平台鼓勵更多人去追逐心中的夢想，他認為幸運雖然並非與生俱來，但是創造好運，可以是一種技能！黑秀網贊助的對象有兩個範圍：一是設計科系學生，一是社會公益團體，這是唐聖瀚朝「社會型企業 」去走的一條路。 近幾年以來，黑秀網也從公益平台轉向社會型企業發展，並且長期資助無障礙科技發展協會和殘障者協會，最初是派義工老師去教導殘疾人士做一些電腦基本的圖片處理(去背服務)，希望幫助重度傷殘的人，可以在家裡就接案賺取生活費。後來更進一步的作法是辦比賽，請設計師來參加設計創意商品，選出其中最有市場性的東西，再讓盲人從事手工製作其中某部分，獲利部分就納入視障者協會做為運作經費。幾年下來，發現成果很好，黑秀網也順勢導向社會型企業發展，把網站獲利的部分，撥出部分經費出來幫助這些社會團體，協助他們有一個自立的機會。



2008年北士開始投入UI設計，（user interface），隨著電腦與智慧通信系統的蓬勃發展，唐聖瀚發現，台灣軟體開發能力雖然很強，但是UI的投入卻少得可憐，不能滿足使用者的需求，因為對IT產業的人來說，UI設計是畫icon，但是對設計者來說，光是一個圖像可能就有三個層次，表面上看似一樣，但其實意涵完全不同，圖像的一點點差異就會讓使用者誤解或是了解，所以平面設計師先天就具備成為好的UI設計者的天份，原因就在於好的設計就是出自於溝通能力，設計師只要具備的溝通的訣竅，不管在哪個領域都能做出好的設計！ 唐聖瀚表示，當初會增加UI設計這個部門，主要是平面設計這幾年的市場價格幾乎沒有上升，原因在於門檻消失了，以往沒有電腦的時代，平面設計必須仰賴會畫圖的人畫出來給客戶看，但是進入電腦作業時代，凡是會使用軟體的人就可以在短時間讓客戶看到圖稿，這也讓業主產生「設計就是電腦動一動就好了」的誤解，當業主無法分辨設計力與軟體操作能力的差別時，平面設計也就很難保持價格優勢，勢必要轉進新的領域，這也就是北士涉足數位設計的原因。



修正主義的管理方式

雖然七年一個轉型，聽起來是難逃「七年之癢」的戲謔形容，但是每一個階段轉型，都必須用更專業的態度來因應客戶需求，或是增加自身的生存競爭力！唐聖瀚說，這兩者是重疊進行的，很多公司一開始的專業不同，走到後來就會很相似，舉例來說，非常知名的 IDEO設計公司，原本是做工業設計，因為有獨特的創意思考，被客戶要求要來做員工訓練，後來就跨到企業顧問，後來又做到品牌塑造，大陸也有原本做會場設計的公司，慢慢被客戶要求進到經營和行銷領域，最後變成整合行銷公司，同樣的，「北士」的發展有時是隨著客戶成長而因應需求，有時也必須擁有自己獨特的競爭力，一開始只是品牌規劃，但是基於客戶需求就慢慢參與進去，最後做到品牌顧問，在服務別人之前，自己必須要先做功課，這就是被客戶逼著成長，慢慢的也成為自身全方位的專業能力。



僅管外表斯文，唐聖瀚卻喜歡以「性格驃駻」來形容自己，他強調做設計是必須隨時保持爆發力的工作，就像劍道精神一樣，每個個案都如同一個新的比賽，盡全力去比，任何比賽贏了，高興一下就好，明天還是要繼續工作，設計師就是個職業，沒辦法量化，一個產品不是賣得好就可以一直賣下去，案子做得很好也不會多收到設計費，但是做得不好，有時候還會被扣錢！ 設計與經營管理向來也是兩碼事，唐聖瀚如何找到其中的平衡？他從不諱言，就是不斷地檢討，包括案子的進度，業務的內容等等，並且盡可能把工作流程標準化，大原則一定會要求，例如業務為了堅持簽約造成客戶跑掉他不會追究，但是如果因為沒有簽約收不到錢，業務就要負責；另外一個例子，早期設計師必須直接面對客戶，可以迅速溝通反應，現在以E-Mail往返，在不知道情況下往往稿子就已經被改過很多次了，對於這個現況，唐聖瀚嚴格要求業務一定要親自面對客戶，從頭到尾把每一細節都看過了，一次把修改內容檢討完畢，減少設計師不必要的內耗，即使是SOP流程，北士還是會因應時代不同而改變。



唐聖瀚認為，簡化工作對管理也是一種幫助，北士花了八年的時間開發設計業的線上管理系統，設計師只要早上花五分鐘收信，下班花五分鐘回報進度，就能反映出公司案件的完整進度，開會也是透過北士自行開發的線上管理系統，公司平均每周有八十到九十個設計案在進行，有效而省時的溝通是必要工作之一，否則會很難運轉，不論是面對面或是上線溝通，每一步都是摸索出來的總結，必須用最好的系統去完成。管理與設計本來就有很大的不同，兩者之間也不免會有衝突，唐聖瀚笑著說，如果真要問二十一年來有沒有不想做的事，那一定就是管理工作。 設計是個特別的行業，設計人的個性裡必須有一個喜歡被挑戰的特質存在，有征服新案子的企圖心，才能保持對設計的熱情，少了熱情而做這一行，就只是謀生，但若只是要謀生，做這一行則又太辛苦了。



唐聖瀚形容，這是一個充滿理想性的行業，但理想與現實之間又必須找到平衡，直白地說，開公司必須創造利潤，因此設計師要面對的挑戰，又不僅是設計本身而已。 2011年大陸設計網站「視覺中國」請唐聖瀚寫幾句話送給大陸設計師，他寫道「設計是個特別的行業，要有興趣才可以進入，而光是有興趣也不見得能做得長久，設計師不必去考執照，設計師唯一的考驗，就是可以頂著這個頭銜多久！」，短短幾句話，似乎也為設計這個行業下了貼切的註解！

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